LA NATION Quotidien National D'information
Les répercussions les plus graves de cette guerre se concentrent sur l’arrêt des exportations du Qatar, qui représentent un tiers de l’approvisionnement mondial en hélium, en raison de la fermeture du détroit d’Ormuz et des dommages subis par l’installation gazière de Ras Laffan, dont la capacité d’exportation pourrait diminuer de 14 % pendant des années.
La guerre contre l’Iran a provoqué une pénurie aiguë d’hélium, indispensable au refroidissement des puces d’intelligence artificielle, menaçant de perturber les chaînes de production mondiales.
Cette paralysie industrielle menace des secteurs vitaux sans alternative : le refroidissement des puces de silicium avancées, les appareils d’imagerie par résonance magnétique (IRM) et les systèmes de fusées spatiales dépendent entièrement de l’hélium liquide ultra-froid.
Les experts du marché avertissent que les retards dans l’acheminement des cargaisons pourraient transformer la pénurie en véritable catastrophe : des centaines de conteneurs spécialisés, d’une valeur d’environ un million de dollars chacun, sont actuellement bloqués dans la région, tandis que la durée de vie de l’hélium liquide ne dépasse pas 48 jours avant évaporation et perte.
Dans un contexte de flambée des prix sur le marché au comptant et de déclaration de force majeure par de grands fournisseurs comme « Airgas », les entreprises de semi-conducteurs en Corée du Sud, à Taïwan et en Allemagne ont commencé à revoir leurs stocks d’urgence.
Cliff Cain, de la société Pulsar spécialisée dans l’exploration de l’hélium, déclare : « C’est la catastrophe que nous redoutions : un événement de type “cygne noir” qui déterminera qui obtiendra ces précieuses molécules et qui en sera privé. »
En l’absence d’alternative pratique à l’hélium dans les applications industrielles critiques, les chaînes d’approvisionnement devraient donner la priorité aux fabricants de puces et au secteur médical, tandis que les industries secondaires – comme les ballons de fête – seront les premières touchées.
Cependant, même avec ces mesures, le plus grand risque reste l’arrêt des lignes de production d’intelligence artificielle à l’échelle mondiale, ce qui pourrait retarder des projets technologiques et scientifiques pendant des décennies.
De son côté, le site économique Marketscreener indique que la situation n’est pas critique en termes d’approvisionnement ; ce sont surtout les prix qui sont affectés en raison de l’augmentation du niveau de risque. Le cabinet Bernstein estime que le risque de perturbation pour le secteur des semi-conducteurs reste faible grâce à plusieurs facteurs d’amortissement : d’importants stocks industriels (jusqu’à six mois), une forte capacité de recyclage (75 % à 90 %), des réserves souterraines, ainsi qu’une augmentation de la production russe.
R.I
